2022年1月12日整理发布：13 多年来，NANOGrav 研究人员一直在研究来自遍布银河系的数十个脉冲星的光流，试图探测“引力波背景”。这就是科学家所说的引力辐射的稳定通量，根据理论，它会不断地冲刷地球。科罗拉多大学博尔德分校的天体物理学家、新论文的主要作者约瑟夫西蒙说，该团队尚未确定该目标，但它比以往任何时候都更接近。

“我们在数据集中发现了一个强烈的信号，”天体物理和行星科学系的博士后研究员西蒙说。“但我们还不能说这是引力波背景。”

2017 年，一项名为激光干涉仪引力波天文台 (LIGO) 的实验的科学家因首次直接探测引力波而获得诺贝尔物理学奖。当两个黑洞在距离地球大约 1.3 亿光年的地方相互撞击时，产生了这些波，产生了传播到我们自己的太阳系的宇宙冲击。

那件事相当于铙钹撞击——猛烈而短暂的爆炸。相比之下，西蒙和他的同事们正在寻找的引力波更像是在拥挤的鸡尾酒会上稳定的谈话声。

他补充说，探测到背景噪音将是一项重大的科学成就，为了解宇宙的运作打开了一扇新的窗口。例如，这些波可以为科学家提供新的工具来研究许多星系中心的超大质量黑洞如何随着时间的推移而合并。

“引力波背景的这些引人入胜的初步暗示表明，超大质量黑洞可能确实合并了，我们正在宇宙中星系中超大质量黑洞合并所产生的引力波海洋中漂浮，”该大学副教授朱莉·科默福德说。 CU Boulder 的天体物理学和行星科学和 NANOGrav 团队成员。