北宋庆历五年（1045年），欧阳修来到滁州，认识了琅琊山琅琊寺主持僧智仙和尚，并很快结为知音。

北宋庆历七年（1047年），为了便于欧阳修游玩，智仙特在山麓建造了一座小亭，欧阳修亲为作记—《醉翁亭记》。从此，欧阳修常同朋友到亭中游乐饮酒，“太守与客来饮于此，饮少辄醉，而年又最高，故自号曰醉翁也。”“醉翁亭”因此得名。

北宋庆历八年（1048年），《醉翁亭记》初刻于宝宋斋石碑。

北宋元祐六年（1091年），因原《醉翁亭记》石刻字小刻浅难以久传，由苏东坡改书大字重刻。

南宋至明代，醉翁亭周围又陆续修建了二贤堂、宝宋斋、意在亭、古梅亭、怡亭、览余台等九个亭台堂阁，形成一组建筑群。

明代，醉翁亭开始兴盛起来。相传当时房屋已建到“数百柱”，可惜后来多次遭到破坏。